Como indica el término, en la parte baja de un
barco, la sentina, se acumula agua que a menudo está contaminada con
aceites lubricantes, combustibles, líquidos de condensación, aguas
negras y grises, y detergentes de lavado. Esta agua se vuelve
maloliente y rica en bacterias. El vertido de estas aguas al mar está
prohibido, por lo que deben ser tratadas de inmediato.
El porcentaje de aceite es a menudo de pocos
puntos porcentuales en comparación con el agua. Una centrífuga
vertical a discos específica, que puede permanecer instalada incluso
en el propio barco, permite la separación de los sólidos del agua y
del aceite superficial. No se requiere una centrífuga con
características costosas y materiales particularmente valiosos.