Las
semillas oleosas prensadas liberan una gran cantidad de aceite.
Sin
embargo, el aceite que sale de las prensas está demasiado cargado de
sólidos orgánicos (biomasa) y necesita ser separado.
Una
primera separación se realiza mediante un decantador horizontal de
dos fases, que separa la parte sólida (harina) de la parte líquida
(aceite).
El
líquido, ya parcialmente clarificado, puede ser limpiado aún más
con un separador clarificador de discos de dos fases, que separa
adicionalmente la parte sólida de la parte líquida (aceite).
No es posible utilizar directamente la centrifuga
vertical de discos después de la prensa, ya que la gran cantidad de
sólidos obstruiría inmediatamente la columna de discos del
separador, bloqueando la separación. El decantador, en cambio, es
capaz de eliminar grandes cantidades de sólidos. Sin embargo, la
fuerza centrífuga del decantador es inferior a la del separador
vertical, por lo que después del decantador se utiliza en la fase
final un separador de discos que elimina todos los sólidos
suspendidos aún dispersos en el aceite después de la separación
con el decantador.
En conclusión, en la producción de aceites
vegetales, ya sea de colza, maíz, girasol, uva, palma, cáñamo o
soja, se utiliza primero un decantador horizontal y luego un
separador vertical.